Разговор со Смертью.
Есть в горах один маленький городок. Его когда-то давно придумала маленькая девочка, и с тех пор он служит приютом для усталых путников. Однажды в главной таверне городка остановилась удивительная странница. Её лицо было закрыто капюшоном чёрного плаща, но один из посетителей воскликнул: "Да это же сама Смерть!" Девушка подошла к дрожащему от страха хозяину таверны и попросила комнату на втором этаже. С того дня она ни разу не вышла из этой комнаты, и никто не осмелился её потревожить. Но вчера произошло следующее...
На первый этаж спустилась девушка в чёрном плаще, но без капюшона. Волосы цвета вороного крыла ярко выделялись на белой, почти прозрачной коже. Она обвела ледяным взглядом помещение и не спеша прошествовала к самому дальнему столику. В таверне воцарилась тишина. Сын хозяина подошёл к Смерти и спросил, будет ли она заказывать что-либо.
- Красное вино. Три бокала, - прошептала девушка. Её голос был похож на шелест листвы, а глаза без зрачков и радужной оболочки вселяли страх.
Мальчик быстро принёс заказ. К этому моменту гости немного успокоились и продолжили прерванные разговоры. Только столики рядом с тем, за которым сидела Смерть, опустели.
- Ты не боишься меня? - девушка внимательно посмотрела на сына хозяина таверны. Мальчик неуверенно присел за столик.
- Нет. Я не вижу смысла бояться неизбежного.
- Неизбежного... Глупое слово. Неужели я настолько ненавистна людьми? - Смерть грустно улыбнулась и сделала глоток из первого бокала. - Поговоришь со мной? Я давно ни с кем не разговаривала...
- И сколько ты возьмёшь с меня за этот разговор? - мальчик вспомнил поверье о том, что Смерть всегда требует платы за общение с ней.
- Ты заплатишь Временем. Это самое дорогое, что есть у человека. Наш разговор будет продолжаться, пока я не допью третий бокал. Тогда ты сможешь продолжить жить. Согласен?
- Ты просишь так мало...
- Ошибаешься. Ты заплатишь намного больше, чем думаешь. Время действительно стоит очень дорого. Дороже, чем считают люди.
- Почему все тебя боятся?
- Они боятся не меня, а неизвестности. Немногие отважились узнать меня поближе, но за знания приходится платить. И они заплатили...
- Жизнями? -неуверенно предположил мальчик.
- Открою секрет: я не забираю жизни. Они мне ни к чему. Люди умирают сами, как только видят меня. Они боятся смерти, но и стремятся к ней. Не ценят Время, единственное, что можно противопоставить мне. Те ребята заплатили именно Временем. Мы договорились, что один час общения со мной стоит год отведённого им времени. И эти глупцы согласились... А мы говорили очень много часов! Они умерли сами. От старости. Потратили своё время на знания... Люди всегда тратят его на всякую чушь, а потом, по старой привычке винить всех, кроме себя, сваливают всё на меня.
- Это ты так говоришь. А правды всё равно никто не знает...
- Первый раз вижу человека, который не верит самой Смерти... А ты умнее, чем кажешься, - девушка улыбнулась, допивая первый бокал. - Чего ты хочешь от жизни?
- Не знаю... -мальчик задумался. - Наверное, я хочу здоровья близким и друзьям... Ну, и научится радоваться жизни!
- Редкое желание... - Смерть залпом выпила второй бокал. - На самом деле это очень просто. Нужно всего лишь верить в чудеса и уметь замечать их в своём окружении. Красивый рассвет и закат, стая бабочек, весенний дождь, узорчатая ракушка - это всё маленькие чудеса, которые люди пропускают. Они думают, что чудо должно быть огромным, невероятным... Но настоящие чудеса вокруг нас, стоит только приглядеться.
- Это странно слышать от мёртвого существа... - с сомнением протянул мальчик.
- Именно мёртвые знают настоящую цену жизни. Разве ты не знал об этом? "Только потеряв, учимся ценить..." Главное правило человеческой жизни, - Смерть допила третий бокал и поставила его на стол. - Я отпускаю тебя, мальчик. Надеюсь, мои речи не останутся без внимания...
Через секунду она исчезла. А сын хозяина таверны растерянно смотрел на опустевший стул, в котором только что сидела удивительная девушка по имени Смерть. Говорят, этого паренька никогда больше не видели печальным...